Regra do Programa de Gestão de Riscos está em vigor desde 2013
porJeff Johnson, especial para C&EN
4 de março de 2024
Crédito: Shutterstock
O Programa de Gestão de Riscos dá ênfase especial a 620 instalações de alto risco, incluindo aquelas ao longo do Canal de Navios de Houston.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA lançou seu tão adiado Programa de Gerenciamento de Risco (RMP) regulamento final 1º de março, chamando-as de “as disposições de segurança mais protetoras da EPA para instalações químicas da história”.
Desenvolvimento desta versão finalda regulamentação com 30-ano de existência gerou quase 60.{3}} comentários públicos. A regra abrange 11.740 instalações, incluindo fábricas de produtos químicos, armazéns e instalações de armazenamento. Cerca de 131 milhões de pessoas vivem num raio de 4,8 km de uma instalação coberta, de acordo com funcionários da EPA que falaram num briefing para repórteres.
O ímpeto para a regulamentação final foi uma longa revisão federal multiagências das regulamentações de segurança depois que uma explosão de fertilizante de nitrato de amônio em um armazém do Texas matou 15 pessoas, a maioria bombeiros, em 2013.A revisão resultou em um regulamentoque foi emitido nos últimos dias da administração Barack Obama, mas rescindido e atualizado pela administração Donald J. Trump. Esse regulamento enfrentou um desafio jurídico e nunca foi finalizado.
Embora o regulamento seja amplo, centra-se em cerca de 620 fábricas que a EPA identificou como manipulando elevados níveis de produtos químicos tóxicos e estando em sectores industriais com elevadas taxas de acidentes. Exige que os proprietários das instalações considerem tomar medidas mais rigorosas para reduzir o risco de libertação de produtos químicos tóxicos.
"Com demasiada frequência, as pessoas que viviam nas cercas da empresa não tinham consciência do risco dos produtos químicos na sua vizinhança.."
-------Janet McCabe,vice-administrador, Agência de Proteção Ambiental dos EUA
Os proprietários serão obrigados a analisar alternativas – tais como tecnologias ou produtos químicos mais seguros – que poderiam utilizar para reduzir o risco. Se não introduzirem medidas mais seguras, deverão apresentar uma justificação. Os líderes comunitários e os sindicatos têm procurado esta disposição há anos, mas a indústria química opôs-se a ela devido a preocupações com a interferência do governo e da comunidade nos seus negócios.
Ao anunciar o regulamento no briefing, a vice-administradora da EPA, Janet McCabe, enfatizou o impacto que terá sobre aqueles que vivem perto de instalações cobertas, particularmente cerca de 20 milhões de negros ou afro-americanos e 32 milhões de hispânicos ou latinos, bem como 44 milhões de pessoas de todos os países. raças e etnias que representam menos do dobro do nível de pobreza. Ela destacou a ênfase da regra na transparência, observando que antigamente, “com muita frequência, as pessoas que viviam no limite da cerca da empresa não estavam cientes do risco dos produtos químicos na sua vizinhança”.
Entre outras novas disposições significativas, o regulamento RMP proporcionará aos funcionários das instalações mais formação em segurança e oportunidades de participar na tomada de decisões sobre a segurança das instalações. Além disso, os funcionários e os seus representantes terão agora autoridade para denunciar anonimamente riscos de segurança.
Após um acidente, os proprietários das instalações serão obrigados a realizar uma auditoria de conformidade de segurança de terceiros e uma investigação e análise da causa raiz.
O regulamento também permite que os membros da comunidade e as equipas de emergência locais examinem as informações recolhidas para o RMP e vejam os relatórios de libertação de produtos químicos. O regulamento também exige que as instalações avaliem os riscos potenciais das alterações climáticas e dos perigos naturais.
No briefing virtual, McCabe apareceu com dois palestrantes do condado de Harris, Texas, sede do Houston Ship Channel, que tem um histórico de produção de produtos químicos e acidentes. Os palestrantes - Jennifer M. Hadayia da Air Alliance Houston, um grupo comunitário, e o advogado do condado de Harris, Christian Menefee - endossaram fortemente a medida.
Embora o Conselho Americano de Química, uma associação comercial da indústria química, apoie partes do regulamento, tais como a disposição de investigação da causa raiz, opõe-se fortemente ao regulamento em geral. Ele avisa em umdeclaraçãoque a EPA está "descartando sua abordagem bem-sucedida para melhorar a segurança das instalações químicas", acrescentando "um aumento nas regulamentações equivocadas que prejudicam a capacidade dos fabricantes de produtos químicos de criar produtos essenciais aqui nos EUA"
O Conselho de Investigação de Riscos e Segurança Química, uma agência governamental dos EUA que investiga incidentes químicos, aplaude o regulamento e observa que a EPA incluiu algumas das principais recomendações do conselho, particularmente no que diz respeito à análise de tecnologias e alternativas mais seguras.
Grupos comunitários como a Coming Clean, uma coligação nacional, também apoiam o regulamento. “Estamos satisfeitos que a EPA tenha mantido sua posição apesar da forte pressão da indústria e exigido que mais instalações da RMP reportem sobre produtos químicos e processos mais seguros que poderiam ser implementados para prevenir desastres químicos”, disse Maya Nye, diretora de política federal da Coming Clean, em um comunicado.Comunicado de imprensa. "Isso estabelece um precedente importante. Continuaremos instando a EPA a exigirtodosInstalações RMP para identificar e fazer a transição para produtos químicos e processos mais seguros."
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